Stereolithografie

Stereolithografie (SL of SLA) is sterk gelijkend aan Selective Laser Sintering (SLS). Deze rapid prototyping methode is een techniek om drie dimensionale modellen op te bouwen. Op een laagsgewijze manier worden polymeerharsen opgestapeld tot bijna elk gewenste vorm. De techniek bied grote vormvrijheid en voordelen door het gebrek aan specifiek gereedschap zoals mallen.

De hars wordt gepolymeriseert (uitgehard) doormiddel van UV-licht (ultra violet), veelal in de vorm van een laser. Door het gebruik van een laser is het mogelijk om met grote nauwkeurigheid CAD-modellen na te bouwen. Het product wordt aan de oppervlakte van een harsbad opgebouwd door middel van genoemde belichting. In het harsbad bevind zich een in hoogte verplaatsbare tafel welke met stappen van 0,05 mm of groter naar beneden zakt. Na elke uithardingsbehandeling zakt de tafel in het bad en wordt er een nieuwe laag hars over het product gestreken.

De laser wordt door middel van een CAD-CAM systeem aangestuurd. Het driedimensionale model wordt in dunne plakjes gesneden welke gelijkend zijn aan de stapgrootte van de verplaatsbare tafel.
De nauwkeurigheid (stapgrootte) waarmee gewerkt wordt en de kwaliteit van de apparatuur zijn bepalend voor de snelheid waarmee een product opgebouwd wordt.

In tegenstelling tot SLS is het niet mogelijk om vrijhangende structuren op te bouwen zonder gebruik te maken van een supportmateriaal. Het supportmateriaal ondersteunt de vrijhangende / overhangende delen zolang deze opgebouwd worden. In een later stadium moet de support verwijderd worden. Het ondersteunende materiaal is veelal slecht gehecht en daardoor eenvoudig te verwijderen. Na verwijdering van de support en afspoelen van overtollige hars kan het product verder uitgehard worden in een UV-oven.

Stereolithografie