Thermoplastisch schuim gieten (TSG)

De techniek TSG is gebaseerd op het principe van spuitgieten. Er wordt gebruik gemaakt van voornamelijk thermoplasten die in vloeibare staat in een matrijs worden geïnjecteerd. Het injecteren gebeurt in tegenstelling tot spuitgieten bij een lage druk. Bij het injecteren wordt een drijfmiddel (gas) toegevoegd aan het materiaal waardoor deze gaat schuimen.

Het schuimproces maakt het mogelijk om producten te vervaardigen met grotere wanddikten dan gebruikelijk. Inval als gevolg van krimp wordt grotendeels voorkomen doordat het materiaal tijdens de krimp blijft schuimen. De techniek bied daarom redelijke grote vormvrijheid.

Het schuimproces maakt het materiaal in de kern licht en luchtig waardoor massieve delen beperkt blijven in gewicht. De buitenlaag van het product vormt een redelijk gesloten oppervlak wat bijdraagt aan de te behalen stijfheid. Een volledig glad en gesloten oppervlak is echter niet haalbaar doordat het altijd enige vorm van poriën vertoont als gevolg van het schuimen.

De techniek is bij uitstek geschikt als groot behuizingsdeel of constructioneel onderdeel met goede gewicht-stijfheid verhouding. Thermoplastisch gegoten onderdelen kunnen gemakkelijk nabewerkt worden en zijn daarom ook vaak terug te vinden als gelakt zichtdeel van een product.

Door grote vormvrijheid is het gemakkelijk om inserts of andere toevoegingen, zoals metalen verstevigingen, mee te gieten in het product. Door deze onderdelen voor het gietproces te plaatsen in de matrijs worden deze (gedeeltelijk) omkapseld door het materiaal en vormen zij tezamen een product.

Het gieten gaat gepaard met een lage druk waardoor matrijzen van een minder hoogwaardig materiaal te vervaardigen zijn. Aluminium is hierbij een veelgebruikt materiaal. Dit voordeel zorgt ervoor dat naast gewichtsbesparing de matrijzen veel goedkoper zijn dan hardstalen matrijzen. Dit is niet alleen door de lagere materiaalprijs, maar ook door de reductie in vervaardigingsduur.